"Stilstaan is achteruitgaan"

Stilstaan is achteruitgaan, maar stilzitten, is dat nog meer. Zowel voor onze gezondheid als voor onze portemonnee blijkt een inactieve levensstijl kwalijke gevolgen te hebben. Dat blijkt andermaal uit twee onafhankelijke onderzoeken.

Tv-reporter Jan Van Looveren bond in Factcheckers op Eén de kat de bel aan door een de gezondheidsgevolgen te onderzoeken van langdurig stilzitten. Daarbij ging hij een week lang 14 uur per dag, wat overeenkomstig is met het Vlaamse gemiddelde, stilzitten op een stoel. Een op het eerste gezicht onschuldig onderzoek, dat toch kwalijke gevolgen bleek te hebben voor zijn gezondheid.

Zo nam niet alleen zijn vetmassa na amper één week tijd toe met 1 kilogram, maar bleek ook zijn spiermassa afgenomen te zijn met 400 gram. Zijn VO2-max waarde (de maximale hoeveelheid zuurstof die je iedere minuut kan op nemen) zakte in zeven dagen tijd van een goede naar veeleer matige score. Daarnaast verliep ook de suikeropname in zijn bloed een pak moeizamer dan een week eerder. In die mate zelfs dat ze ook inspanningsfysioloog Bert Op ’t Eijnde van de UHasselt alarmeerden. “We hebben bij Jan tijdens de proeven dan wel geen kanker of diabetes vastgesteld, maar de waarden die we na amper een week gemeten hebben, wijzen er absoluut op dat dat de gevolgen kunnen zijn als hij dit leefpatroon lang zou aanhouden. Aan deze snelheid kan je over vijf jaardiabetes hebben”, waarschuwde hij.

Voorkomen is op dat vlak nog altijd beter dan genezen. En hoewel de gevolgen van een inactief leven dus al snel kunnen optreden, zijn ze gelukkig ook weer snel in de kiem te smoren. “Als je bijvoorbeeld vier dagen na mekaar maar acht uur zou gaan neerzitten in plaats van twaalf, zie je al een positief effect”, klinkt het bij Bert Op ’t Eijnde. “Als je dat lang volhoudt, in combinatie met voldoende fysieke beweging, word je haast vanzelf opnieuw een veel gezonder mens.”

Volhouden is daarbij echter wel de boodschap. Je gezonde voornemens op een duurzame manier weten vasthouden is van essentieel belang om ook daadwerkelijk tot een positieve gezondheidsimpuls te komen. “Een keer gaan sporten is zeker goed voor je gezondheid. Maar als je de volgende dag weer gewoon aan je bureau gaat zitten, zijn al die effecten van de avond voordien op termijn ook weer weg. Wie echt niet anders kan dan de hele dag neerzitten, zou toch dagelijks moeten sporten om de negatieve effecten van te veel zitten teniet te doen. En opgepast, het moet dan echt wel om een goeie workout gaan.”

Ook goed voor de portemonnee

Het belang van goed sporten, bleek echter niet alleen goed te zijn voor je gezondheid, maar ook voor je portemonnee. Dat wees althans een wetenschappelijke studie uit van de Vrije Universiteit Brussel en het HICT. Zij onderzochten wat de financiële winst zou zijn voor de overheid en de maatschappij, mocht er meer ingezet worden op een gezondere en sportievere levensstijl. Zij kwamen na een grondige studie uit op een bedrag van maar liefst 7,2 miljard euro dat na 15 jaar bespaard zou kunnen worden ten gevolge van minder medische kosten en efficiëntieverlies. Een stevige slok op de borrel met andere woorden voor zowel de belastingbetaler als ook voor de kosten aan medische zorg.

“Mochten er met andere woorden nog meer argumenten nodig zijn om de Vlaming meer te stimuleren tot sport en beweging, dan kunnen ze die terugvinden in dit onderzoek, waarin niet alleen een lichamelijke, maar ook een geldelijke winst wordt aangetoond”, klonk het alvast in het slotakkoord bij onderzoeker Lieven Annemans (professor VUB en UGent. “De winst is er natuurlijk voor jezelf, maar ook onze hele samenleving wint erbij als meer mensen sporten en fitnessen.”